Блестящий серебристо-белый металл. На воздухе окисляется, покрывается рыхлой ржавчиной. По распространенности элементов в природе занимает 4 место. Образует около 300 минералов. На долю сплавов железа с другими элементами приходится 95% всей металлической продукции (чугун, сталь). В чистом виде практически не используется. Необходим для жизнедеятельности, входит в состав гемоглобина.
В промышленности железо получают из железной руды, в основном из гематита и магнетита. Наиболее распространенный процесс извлечения железа из руд является доменный процесс. В доменной печи при температуре 2000 градусов. Кроме этого существует процесс прямого получения железа. Измельченную руду смешивают с особой глиной, затем обжигают и обрабатывают в шахтной печи горячими продуктами, содержащими водород. Водород легко восстанавливает железо. Железо получается в твердом виде и в дальнейшем перерабатывается в электрических печах. Химически чистое железо получается элетролизом растворов его солей. Железо - самый употребляемый материал. Железо - основной компонент сталей и чугунов (важнейших конструкционных материалов). Магнитная окись железа - важный материал в производстве устройств долговременной компьютерной памяти: жестких дисков, дискет и т.п.
Уникальные магнитные свойства ряда сплавов на основе железа широко применяются в электротехнике для магнитопроводов трансформаторов и электродвигателей.
Железный купорос используется для борьбы с вредными грибками в садоводстве и строительстве. Ценность и полезность железа сложно переоценить. И зря говорят, что железный век уже прошел, он все еще продолжается...
