Макс Вебер (1864-1920) - мыслитель, философ. Находясь под влиянием Карла Маркса Вебер разработал собственную диалогическую теорию, которая и в настоящее время оказывает решающее воздействие на все социальные школы и на деятельность социологов во всех странах мира. Один из центральных пунктов - выделение элементарной частицы поведения индивида в обществе социального действия, которое является причиной и следствием системы сложных взаимоотношений между людьми. Несмотря на свои эгоистические стремления люди действуют сообща, так как их поступки осмысленны рациональны. Они понимают что индивидуальные цели лучше всего достигаются совместными действиями. Таким образом осмысленное поведение, в ходе которого достигаются индивидуальные цели, что значит, что человек действует как социальное существо, обеспечивая таким путем значительный прогресс во взаимодействии с окружающей средой. В его теоретических работах не только четко определен предмет социологии, как науки, но и заложены основы для ее развития как в теоретическом, так и в практическом.
Эмиль Дюркгейм (1858-1917) - основатель французской социологической школы. Стремился к автономии социологии, отделению ее предмета от предмета других общественных наук, объяснению всех феноменов общественной жизни исключительно с точки зрения социологии. В отличии от Вебера он считал, что общество - надиндивидуальное бытие, существование и закономерности которого не зависят от действий отдельных индивидов, объединяясь в группы, люди сразу начинают придерживаться правилам и нормам. Он назвал это коллективным сознанием. По его мнению каждая социальная единица должна выполнять свою функцию, необходимую для существования общества как единого целого. Эмиль большое внимание уделял изучению видов поведения, отклоняющихся от общих норм. "Аномия" позволяет дать объяснение причинам отклонения поведения и подробно классифицировать типы такого поведения. Его учение об обществе легло в основу многих современных социальных теорий и прежде всего структурно социального анализа.
