Это более 20 стран. Большие и малые, густо- и редко-населенные, равнинные и горные, континентальные и островные. В результате долгой кровопролитной борьбы с испанскими и португальскими колонизаторами народы большинства латиноамериканских стран завоевали независимость в начале 19 века.
Их объединяет:
1. Колониальное прошлое
2. Экономическая зависимость от могущественного северного соседа – США.
Именно отсюда США получает до 70% стратегического сырья (90% оловянного концентрата и бокситов, около 50% медной и железной руды). Финансовая зависимость от США – 400 млрд. долларов внешнего долга (Бразилия – 100 млрд. долларов).
Латинская Америка занимает подчиненное положение в международном территориальном разделении территории, выступая в роли поставщика многих дефицитных видов сырья. Страны Латинской Америки по многим показателям экономического и социального развития опережает страны Азии и Африки (раньше освободилась и вступила на капиталистическое развитие).
Население: Этнический состав населения разнообразный: потомки переселенцев из Европы, метисы (потомки от браков белых и индейцев), мулаты (потомки от браков белых и негров), индейцы, китайцы и другие. Наиболее однородны по национальному составу переселенческие страны – Аргентина, Уругвай, Чили. Наибольшая доля индейского населения – в Боливии (63%) Гватемале (54%). Латинская Америка – быстрый рост населения, “молодость жителей”. Уровень урбанизации 65%, наиболее урбанизированы Аргентина, Уругвай, Чили (80%). Хозяйство. Снижение в национальном доходе доли с/х и повышение удельного веса промышленности.
Но промышленное развитие стран региона происходило неравномерно. Сегодня индустриальный облик региона определяет Аргентина, Бразилия, Мексика, а также Чили, Венесуэла, Колумбия, Перу; Среди них “Большая тройка” – Аргентина, Мексика и Бразилия (2/3 промышленного производства). Одна из основных отраслей промышленности – горнодобывающая. 80% в ее структуре приходится на топливо (в основном нефть 80%, 20% - на горнорудное сырье). Ведущие позиции – Мексика, Венесуэла, Бразилия, Аргентина.
Обрабатывающая промышленность: заметно снизилась доля текстильной, пищевой, кожевенно-обувной, швейной при одновременном возрастании удельного веса химического и нефтепереработка, черный и цветной металл, машиностроение, производство строительных материалов. Новые индустриальные страны – автомобили, электроника, изделия химической промышленности. Но в странах Центральной Америки и Карибского бассейна – основная отрасль обрабатывающей промышленности – пищевая. Размещение промышленности стран Латинской Америки характеризуется преимуществом моноцентрической структурой – один центр (столица – все отрасли).
Сельское хозяйство. В ряде стран (Центральная Америка и Карибского бассейна) его роль велика. Основное трудоспособное население в с/х. В некоторых странах методы “зеленой революции”. Но при этом отставание с/х, отягощенного полуфеодальными пережитками в большинстве стран, особенно ощутимо в связи с продолжающимся быстрым ростом населения. Растениеводство: преобладают зерновые (пшеница и кукуруза), сорго, соя – пищевая и кормовая культура. Бразилия, Колумбия, Гватемала, Сальвадор – Кофе. Эквадор, Гондурас, Панама – бананы. Гайана и Доминиканская республика – сахарный тростник. Перу и Никарагуа – хлопчатник.
Животноводство: 1/3 с/х продукции региона – Бразилия, Аргентина, Уругвай. Тормозом на пути социально-экономического развития является неудовлетворительное состояние транспорта. Многие территории практически лишены современных дорог. Атлас – дороги.