Альтернативы касались как внешнеполитического аспекта, так и внутренней жизни в стране. Внешнеполитические альтернативы касались взаимоотношений СССР и его бывших союзников по войне. Лидеры государств оказались неспособны отойти от острой политической и идеологической конфронтации, практически сразу после войны они взяли курс на силовое противостояние. Для США и их союзников такими силовыми аргументами была экономическая мощь и атомное оружие. Для СССР - огромная армия, которая находилась в Европе и на Дальнем Востоке после победы над Германией и Японией. С марта 1946 США выдвигают доктрину устранить советское влияние на Восточную Европу не прибегая к войне. Манифестом холодной войны стала речь Черчиля про Англо-Американское господство. Сам термин был пущен в 1947 году, этим термином стали обозначать состояние политической, экономической, идеологической, полувоенной конфронтации между государствами и системами.
Отношения СССР и Западом стали приобретать характер острого противостояния. В 1949 появляется НАТО, в противовес этому блоку СССР и другие страны создают в 1955 году Варшавский договор. Начинается гонка вооружения. Каждая сторона приписывала другой разработанный план мирового господства и предпринимала меры, которые считала для себя оборонительными.
Другая сторона считала их угрожающими и принимала адекватные меры. Кроме того холодная война проводила извращенную логику. Она сводилась к тому, то выигрыш одной стороны, обозначал проигрыш другой. Такой взгляд вел не к переговорам, а к требованиям капитуляции. Ключевым событием во внешнеполитическом аспекте был отказ от плана Маршала. Планом Маршала США не давали возможность коммунистическим партиям Европы прийти к власти, они создавали огромный рынок сбыта.
