Древнейшими предками большинства народов Европы, в том числе славян были так называемые индоевропейцы. Часть индоевропейцев ко второму тысячелетию до н.э. образовали в центральной и восточной Европе особый массив, состоящий из предков будущих германцев, славян, балтов.
До первого тысячелетия до н.э. существовала единая прото-германо-балто-славяноязыковая группа. Позже она распалась на протогерманцев, протобалтов и протославян. В начале первого тысячелетия н.э. на территории существовала единая славянская общность.
С конца 4 века по 6 век н.э. происходило великое переселение народов. Славянское общество распалось на Западных, Южных, Северных славян на той же территории. В 5 веке н.э. в бассейне Днепра и Днестра складывается государство Анты.
Восточные славяне в 6 веке делились на племенные союзы, которые заселяли огромные пространства среднего Приднестровья и соседних территорий.
- центром в Киеве - поляне
- к северу и западу от полян - древляне
- на левобережье Припяти - дреговичи
- в верховьях ю. Буга - бужане т волыняне
- в поднестровье - уличи и тиверцы
- в Закарпатье - белые хорваты
- на левобережье Днепра - северяне
- к северу от них - радимичи
- в верховьях Волги, Днепра и Двины - кривичи
- в бассейне Западной Двины - полочане
- в районе озера Ильмень - словене
- в районе Оки и Москвы-реки - вятичи
До 6 века славяне жили первобытно-общинным строем. В 6-7 века произошел процесс распада родовых отношений, возникла частная собственность, а вместе с ней и неравенство. Вместо власти, основанной на авторитете и обычае родовых отношений формировалась власть знати, опиравшаяся на силу.
Государство у Восточных славян возникло не как орудие классового господства, а как потребность общества: родовая власть не могла защитить общинников от нападения из вне, не решала объективно судебные дела.
Защищая интересы своего племени и рода, князь, его окружение, дружина начали господствовать над свободными общинниками, требовали дань, полюдье. Образовались классы бояр, смертов. К 8 веку появилась первая форма государственности - военная демократия, при которой власть князя, опиравшаяся на дружину, ограничивалась народным собранием (вече).
