Когда расплавленная магма застывает, она превращается в различные горные породы — граниты, диориты, базальты и другие.
Люди начали использовать их с давних времен, примерно четыре тысячи лет назад. Некоторые памятники архитектуры сооружены из базальта, например монастырь Татае в Армении. Базальт хорошо поддается обработке, поэтому изделия из него можно украсить очень красивым орнаментом.
Прекрасный строительный материал — вулканический туф. Он обладает многими ценными свойствами — звуконепроницаем, легок, прекрасно обрабатываются и пилится. Об этих свойствах туфа знали много веков назад наши предки. Постройки, облицованные туфами, имеют красивый и нарядный вид, долговечны.
Обсидиан — темное вулканическое стекло. Он образуется при быстром застывании лавы, ярко блестит и очень тверд. Раскалывается обсидиан как обыкновенное стекло, его края очень острые, и, может быть, поэтому первобытный человек приспособил этот камень для домашнего хозяйства: резал мясо, обдирал шкуры зверей, рубил и строгал дерево, делал из кусков обсидиана каменные топоры и наконечники копий. Теперь из обсидиана делают различные украшения брошки и ожерелья.
Еще одна вулканическая порода — пемза. Ее называют каменной пеной или ватой. Она очень легкая (в три раза легче воды) и пористая, в ней больше воздуха, чем твердого вещества. Там, где из лавы выделяются пузырьки газа, возникает лавовая пена. Когда взорвался вулкан Кракатау, куски серова- то-розовой пемзы разлетелись на много километров, и вместо морской пены на поверхности воды качалась каменная, так что пароходы с трудом пробивались через нее.
Интересно и то, что эти самые легкие в мире камни тонут в воде. Отверстия в них крупные, и их так много, что вода быстро заполняет все пустоты. Камень, насыщенный водой, становится тяжелым и сразу идет на дно. Используется пемза как строительный материал, электроизоляция, для звукоизоляция помещений.
Вулканический пепел — прекрасное удобрение. После извержения вулкана почвы начинали хорошо плодоносить, и через несколько лет люди получали высокие урожаи. Наверное поэтому люди издавна селились возле вулканов, несмотря на опасность погибнуть при внезапном извержении.
Удушливый дым, идущий из недр вулкана, — это сернистый газ. Попадая на поверхность, он охлаждается и оставляет на камнях налет чистой серы. Год за годом сера накапливается, и образуются красивые ярко-желтые игольчатые кристаллы — серные цветы.
С давних времен серу применяли для лечения людей и животных, для изготовления горючих смесей, а затем и пороха. В наше время сера используется во многих химических производствах.